Ces mots-là, c’est Mollat

Nous vous l’avions annoncé cet été (cf. notre blog du 25 juillet), et nous n’avons pas été déçu par son arrivée dans nos rayons. Le petit dernier des Editions Gallmeister est un régal ! A cheval entre la Collection nature writing et la Collection noire, ce court roman au titre ambigu est signé de la main du poète, essayiste et désormais romancier Howard McCord.

Le narrateur de L’homme qui marchait sur la lune  nous raconte par le menu le récit de son ascension d’une montagne aussi perdue qu’hostile du Nevada, que l’on surnomme de façon plutôt évocatrice “La lune”. C’est dire si elle a peu de chances de servir de lieu de pérégrination touristique ! Mais on s’en rend compte assez rapidement, William Gasper¹ est loin de donner dans le dilettantisme en matière de randonnée, de même qu’il se révèlera par la suite maître dans un art assez particulier. Ce personnage solitaire, marginal et profondément noir qui déclare lui-même regretter de ne pas être un “homme paisible” dévoile peu à peu sa face sombre au lecteur. Celui-ci a dès lors tout le loisir de prendre la mesure de ce qui peut passer par la tête d’un homme qui “refuse de [s’]encombrer de la morale ou de tout autre fantôme” et pour qui la conscience n’est rien de plus qu’un “lubrifiant social”…

Notre homme, qui connaît déjà son environnement comme sa poche, va rapidement suspecter qu’il n’est pas seul. S’engage alors une sorte de course-poursuite entre notre narrateur et cette présence étrangère qui prend le visage d’un duo de figures célèbres de la mythologie écossaise - Cerridwen²  et le chat Palug³.

S’il y a bien une chose dont on ne peut douter, c’est que Howard McCord maîtrise bien son sujet. Autofictionnel à plus d’un titre, ce roman met effectivement en scène un personnage qui, comme son auteur, est né en 1932, et a été profondément marqué par la guerre de Corée. Qui plus est, McCord est lui-même un adepte de la randonnée en montagne, activité qui lui permet d’explorer des lieux isolés et difficilement accessibles aux hommes inexpérimentés. Quant à son écriture, elle n’est certes pas dénuée d’intérêt : l’auteur possède un talent certain pour faire monter le suspense et tenir le lecteur en haleine. Une atmosphère des plus étranges caractérise ce puissant roman psychologique dont il convient également de souligner la redoutable efficacité. Enfin, il s’agit d’un véritable tour de force dans la mesure où il rend hommage à l’ambiguïté caractéristique du genre humain, comme en témoigne un revirement de situation des plus déroutants !⁴

 ¹ En anglais,  to gasp for breath/air signifie littéralement haleter, un nom qui n’a manifestement pas été choisi au hasard !

² Déesse de l’initiation et de la transformation (selon la mythologie médiévale, elle possédait la faculté de se métamorphoser aussi souvent qu’elle le souhaitait).

³ Le chat Palug, quant à lui, était un chat monstrueux à qui l’on imputait la mort de plusieurs dizaines de soldats.

⁴ L’homme qui marchait sur la lune a d’ailleurs remporté à sa sortie aux Etats-Unis en 1999 un petit prix décerné au niveau de l’Etat d’Ohio, à savoir le Prix Nancy Dasher de la Littérature.

Pour le bonheur des libraires, les éditions Gallmeister, dont la ligne éditoriale est de faire découvrir des écrivains de renom inspirés par le “nature writing”, un courant littéraire Américain consacré à la défense de l’environnement, existent déjà depuis trois ans. Citons, par ordre chronologique les écrivains déjà publiés :

Gerald Durrell, écrivain anglais naturaliste avec l’inénarrable Ma famille et autres animaux ;

John Haines avec Vingt-cinq ans de solitude, un classique de la littérature du grand Nord ;

Pete Fromm qui nous immerge avec Indian creek - au coeur d’un hiver dans les Rocheuses, une expérience inoubliable et passionnante ;

Robert Hunter : Les Combattants de l’arc-en-ciel, témoignage sur Greenpeace (la plus célèbre organisation d’activistes écologistes au monde) ;

Edward Abbey, dont les romans noirs Le gang de la clef à molette ou Le feu sur la montagne sont devenus des romans cultes ;

Doug Peacock, ancien vétéran du Vietnam qui consacre désormais sa vie à la défense de la faune et de la flore, ayant trouvé dans cette activité un exutoire aux horreurs de la guerre ;

Rick Bass et son Livre de Yaak : la vallée dans laquelle il a choisi de vivre avec sa famille mais où il redoute à plus ou moins long terme la destruction par la déforestation ;

Enfin dernier en date, Alan Tennant et le très bel En vol sur la migration du faucon pèlerin à travers l’Amérique vue par deux jeunes naturalistes un peu marginaux.

Face plus sombre du “nature writing”, l’originale collection Noire nous révèle les turpitudes des hommes dans ces grands espaces calmes, bien que parfois menaçants, grâce à Jim Tenuto, dont l’intrigue de La Rivière de Sang se situe dans le mythique Montana, alors que les deux romans de William Tapply et de son attachant héros Stoney Calhoun, Dérive Sanglante et Casco bay, se déroulent dans le faussement paisible Maine.

Paraîtra le 25 août prochain de Howard McCord L’Homme qui marchait sur la lune ou l’histoire d’un homme qui arpente inlassablement une montagne au coeur du Nevada. Que cherche-il à fuir ? Les libraires, en pleine préparation de leur rentrée littéraire, en ont une petite idée…

Martine et Olivier