Trois personnages sont au coeur de Cavale : Emily Bell, jeune  fille sans histoires dont la route va croiser celle de Sam et Riddle, enlevés à leur mère dix ans plus tôt par un père brutal et amoral qui les traîne d'une ville à l'autre sans qu'ils soient jamais scolarisés. En marge du monde, les deux jeunes gens font avec leur triste vie : Sam, 17 ans, veille avec une immense tendresse sur son jeune frère quasi autiste qui ne s'exprime guère que dans les objets qu'il dessine minitieusement et inlassablement dans les marges d'un vieil annuaire. Leur père, quant à lui, collectionne les mauvais coups et les escroqueries en tout genre.

C'est un dimanche que Sam croise très brièvement la route d'Emily (dans une scène assez originale pour que je ne vous la dévoile pas !) et quand ces deux là vont enfin se revoir, Emily va tout faire pour ne plus perdre la trace de ce jeune homme si différent de tous les garçons qu'elle connaît : ses goûts, ses références musicales (il a appris la guitare en atodidacte et en joue divinement), son non conformisme la ravissent. Les parents d'Emily ne tardent pas eux aussi à s'attacher à Sam ainsi qu'à son jeune frère et ce milieu familial chaleureux et normal est un vrai refuge pour les deux garçons qui restent malgré tout sur le qui-vive : personne, en effet, ne doit connaître leur situation. Le secret est pourtant éventé bien malgré eux et la  réaction de leur père est telle que leur vie est désormais menacée...Pour Emily, sans nouvelles de celui dont elle est amoureuse, l'angoisse est à son comble.

Inutile de le cacher, le lecteur sort littéralement essoré par les émotions qui le bousculent tout au long de ce récit à la dramaturgie parfaite. Holly Goldberg Sloan parvient à instaurer un suspens absolument insupportable par la façon dont elle fait se déclencher les différents évènements, passant d'un groupe de personnages à l'autre sur un tempo parfait. Un immense coup de coeur donc pour un roman palpitant qui respire la vitalité.