"Sans l'Histoire, tu ne comprends rien du monde où tu vis, me dit Isaac, c'est comme de marcher en pleine rue les yeux bandés : tu te cognes partout, tu ne sais pas où tu vas, ni d'où tu viens - et tu finis par te faire écraser par un camion."

Après Les trois soeurs et le dictateur et La cité des filles choisies, Elise Fontenaille entraîne cette fois son lecteur à la découverte d'un pan méconnu de l'Histoire de la Namibie par le prisme d'un beau jeune homme aux traits fins, à la douce peau noire et aux grands yeux bleus.

Ebenzebe dit Eben a eu un jour la volonté farouche d'arracher ses propres yeux. Comment supporter d'entendre  de quelle barbarie ils sont le signe, comment accepter de porter en soi le poids d'une histoire tragique et douloureuse ? Comprendre d'où l'on vient est la clef et c'est par la connaissance de l'Histoire de sa famille et de son peuple qu'Eben va accepter cette apparence qui scelle pour toujours en lui le devoir de mémoire.

Eben est le descendant des Héreros, peuple de bergers pacifiques venus d’Éthiopie à la recherche de meilleures terres pour leurs troupeaux. En 1903, les Hereros étaient 80 000 à parcourir ces vastes déserts qui sont parmi les plus beaux du monde, où l'eau est un trésor aussi précieux que les diamants qui font aujourd'hui la richesse du pays. En 1908, leurs bourreaux venus d'Allemagne sous les ordres du tristement célèbre général Von Trotha n'en compteront plus que 15 000 dans leurs sordides carnets où ils consignent l'efficacité du génocide. Ainsi commence le siècle en Namibie, par un massacre oublié des livres d'Histoire. Une sombre page de la colonisation s'est écrite avec le sang des Hereros puis des Namas. Et les viols des femmes par les soldats venus d'Europe ont laissé des traces jusque dans les yeux bleus de certains de leurs descendants.

Comment accepter cet héritage ? Comment s'accepter avec le sang des bourreaux dans ses veines ? A aucun moment Elise Fontenaille n'oublie le public auquel elle s'adresse, faisant de son héros le porte-parole des oubliés de l'Histoire mais aussi le portrait d'un jeune homme qui gagne sa liberté et sa dignité en se frottant à la difficile mais nécessaire compréhension de son passé et de ses origines. Eben ou les yeux de la nuit est un roman court (une cinquantaine de pages aussi habitées que passionnantes) qui ne pourra qu'aiguiser la curiosité de ses lecteurs qui auront j'en suis certaine à cœur de faire à leur tour ce chemin pour comprendre, savoir et tourner avec passion les pages du grand livre de l'Histoire du monde qui est la notre.

Et  pour ceux qui voudront aller plus loin, la lecture du Blue book, (en hommage au livre relié de bleu de Thomas O'Reilly qui collecta en 1917 les témoignages des rares rescapés) sera un précieux sésame pour mieux comprendre la colonisation de la Namibie à travers ce génocide occulté qui a préfiguré les génocides à venir.