En rentrant de l'école, Emile, bientôt 12 ans, ne déroge jamais aux rituels qu'il a mis en place. Le chemin est semé d'embûches et de périls imaginaires, d'aventures extravagantes avec, pour point de mire, la charette de la vendeuse de pommes. Il s'arrête, choisit sa pomme avec les plus grandes attentions, et va la manger sur un banc du jardin public, sous les fenêtres de l'appartement familial.

Un jour, son regard est attiré par une élégante bicyclette noire posée contre le mur. Tout près, une jeune fille de son âge, telle "un personnage de son univers imaginaire (...), une princesse déguisée en fillette qui aurait changé son cheval en bicyclette pour passer inaperçue" est assise en tailleur sur un banc, une flûte à la main, ses bottes de caoutchouc noir posées devant elle.

C'est une apparition, de celles qui font les grands romans d'amour : Ariane de Belle du seigneur ou Yvonne de Galais du Grand Meaulnes. Ces deux là vont s'aimer de passion, sans avoir même les mots et encore moins les phrases pour dire de quel sorte sont les émotions qui les bouleversent. Une semaine comme une parenthèse enchantée qui va ouvrir la porte au plus intense des chagrins : Alexandra part au Mexique...

Si l'on n'a pas les mots de l'amour peut-on avoir ceux de la douleur ? Le temps passe, la souffrance de la séparation reste avec en leitmotiv la petite phrase d'Alexandra : "je t'aimerai toujours..."

Un amour à trois temps (quel joli titre !)  d'Antonio Ventura est empreint d'une émotion vibrante, sensible, délicate et toujours juste. Les pages  consacrées à l'enfance sont teintées d'une nostalgie bouleversante : c'est l'époque de toutes les nouveautés, de toutes les découvertes, de l'inconnu, du frisson, teintée du sentiment que peut-être, "tout ça ne soit pas réel" tant jusqu'alors, Emile avait rêvé sa vie, vécu dans l'univers du conte. L'expérience de la perte, de l'absence, du chagrin va emmener le personnage vers plus de réalité, vers l'âge adulte, accompagné sans cesse par la présence lumineuse de ce premier et éternel amour. Les trois temps d'une valse lente dont les notes disent que "nous sommes toujours des enfants qui contemplent un monde qu'ils ne comprennent pas, qui leur fait peur et qui les abîme, et que c'est pour cela que nous passons nos jours à faire des tas de choses, pour la plupart vaines."

Traduit (superbement) de l'espagnol par Gabriel Iaculli, aux éditions La joie de lire. A lire à partir de 15 ans et bien au delà...