Le thème est beau, les décors somptueux et l'on rêve secrètement de faire partie des Wendats qui se suffisaient à eux-mêmes avant que les chrétiens du Nouveau-Monde ne s'obstinent à vouloir les évangéliser.

L'histoire, qui débute à la fin du XVIIe, est relatée par trois voix. La première est celle de Oiseau, un vieux sage mais puissant guerrier qui veille au grain et voit d'un œil méfiant (à juste titre) l'arrivée des hommes blancs. La seconde s'élève d'un homme de foi, un jésuite Français parti en mission pour rallier à sa cause spirituelle le plus grand nombre de ces indiens qui, selon lui, vivent dans le "péché" et finiront en enfer s'ils n'adhèrent pas au Grand Génie. La dernière voix est celle de Chutes-de-neige, une enfant sauvage et vindicative, adoptée de force par Oiseau qui a massacré sa famille sous ses yeux. Le talent de Boyden réside principalement dans son aptitude à dissocier les récits et à les adapter exactement au langage, aux pensées et interrogations de ses trois personnages. Ces points de vue divergents engendreront des situations parfois cocasses pour notre plus grand bonheur. Par exemple, lorsque Oiseau qualifie de "tic nerveux" le signe de croix que le religieux exécute à différents moments de la journée.

Ceci dit, les âmes sensibles sont priées de s'abstenir...Les scènes de torture sont fréquentes, particulièrement cruelles et savamment détaillées et si Boyden s'inspire de faits réels, il n'en oublie pas de laisser une grande place à son imagination.

Un roman à corps et à cris, un roman qui explore des thèmes aussi variés que l'amour, l'amitié, la vengeance, le pardon, la trahison...le tout dans une ambiance mirifique et mystique. A découvrir absolument!!

Sarah