Dans un monde déjà à nos portes, les futurs parents ont la possibilité de programmer leur enfant. Ainsi, les chercheurs peuvent modifier les gènes pour en faire un sportif, une future reine de beauté, le prochain Einstein, etc. Un homme, parmi des demandes classiques, veut que sa fille ne dorme pas car des études récentes ont démontré le développement intellectuel exponentiel de tels individus. Sa femme va mettre au monde des jumelles, l'une modifiée et l'autre non. La césure entre les deux sœurs préfigure de la scission que va connaître le monde quand les dormants vont prendre peur de la supériorité manifeste de ces êtres. Ce roman très court, presque une nouvelle, aborde des sujets extrêmement divers : l'éducation, l'éthique scientifique, les relations familiales, le communautarisme, la peur de l'altérité, etc.

 Vraiment, ce livre au fil du rasoir est un petit chef-d’œuvre de littérature classique. Il a d'ailleurs reçu quelques prix prestigieux comme le Locus. Évidemment, on souhaite suivre les aventures des non-dormants encore et encore mais le récit se suffit à lui-même et finalement, plus long aurait peut-être signifié moins bon ...

 Un régal, une respiration entre les "pavés" habituels de fantasy ou de science-fiction.