Publié en 2009 en version originale (2012 pour la VF au Diable Vauvert), La fille automate, premier roman de Bacigalupi, a été multi-récompensé (dont le prix Hugo)   et à juste titre !   Thaïlande. XXIème siècle. L'énergie fossile est épuisée, le monde vit au ralenti,  le vieux principe du mouvement producteur d'énergie est revenu au premier plan. La guerre économique mondiale tourne maintenant autour des brevets d'innovation génétique pour l'agroalimentaire. Plantes et animaux sont modifiés pour résister aux diverses épidémies qui ravagent le monde (mais pas trop non plus pour que l'économie continue à fonctionner !). Quelques entreprises se concurrencent dans la course aux brevets dont AgriGen (sorte de Monsanto futuriste). Seule la Thaïlande résiste encore et toujours à l'envahisseur ! Ce pays détient encore quelques plantes naturelles et s'est replié sur lui-même et pas seulement économiquement. Dans ce paysage effrayant tellement il est réaliste, on va suivre quelques destins croisés. Un étranger, travaillant sous couverture pour AgriGen, veut percer les secrets des plantes thaïlandaises ; un réfugié chinois, malin et retors, tente de se sortir de sa condition de sous-homme ; une automate, fabriquée pour le plaisir des hommes et travaillant dans un sordide tripot, rêve de liberté ; une  chemise blanche, sorte de policier ou douanier thaïlandais, résiste à la corruption ambiante et finit par le payer très cher ... Le tableau d'une société complexe se dessine ainsi progressivement devant nos yeux ébahis devant tant de maestria ! Quelques mots thaïlandais se glissent ici et là pour rajouter à cette extraordinaire sensation d'immersion. Bref, une vraie réussite et encore un auteur qu'il faudra suivre absolument.