Quel écolier n'a pas entendu parler d' "A l'Ouest rien de nouveau" d'Erich Maria Remarque ? Ce roman pacifiste sur la première guerre mondiale reste gravé dans les mémoires, en est-il de même du este de l’œuvre de l'auteur ? A l'occasion du centenaire écoulé depuis le début de la guerre de 14, les éditions Folio viennent de ré-éditer Les Camarades, qui raconte non pas la guerre, mais le retour à la "normalité". Dans les années 1930, Robby, un rescapé des tranchées, fait partie d'une joyeuse équipe de fanfarons : ils tiennent en commun un garage, et partagent leur temps entre course de voiture, entretiens de carrosserie, et beuveries générales. Une vraie équipe de copains, une bande sympathique qui cherche dans l'après guerre des raisons de vivre. Jusqu'au jour où une jeune fille fait irruption dans leur vie : Pat. Robby tombe amoureux pour la première fois et nous découvrons avec émotion les émois de ce jeune homme qui ne demande qu'à être touché par l'âme de cette jeune fille. Entre roman de formation et étude de l'Allemagne d'après guerre, Les Camarades invoque avant tout le bonheur de la fraternité. On y rencontre une faune bigarrée, qui passe du rire aux larmes selon les aléas de la vie : prostituées, patrons de bar, couples en déroute, fonctionnaires précaires, chômeurs... Un roman simple, qui provoque l'agréable nostalgie d'une vie plus simple et plus franche.