Enfant des rues Mercurio vit de vols et d'escroqueries dans Rome. Passé maître dans l'art de la manipulation et du déguisement, il est à la tête d'une petite bande d'enfants qui tentent de survivre dans la capitale italienne.

A la suite d'un vol qui tourne mal, Mercurio croit avoir assassiné un marchand juif, Shimon Baruch. Rongé par la culpabilité et par la peur de se faire arrêter, Mercurio décide de fuir vers Venise, entraînant avec lui Benedetta et Zolfo. Sur le chemin les enfants croisent la route d'un groupe de soldats vénitiens qui reviennent victorieux de la bataille de Marignan ainsi qu'un médecin juif Isacco et sa fille Guiditta. Immédiatement Mercurio et Guiditta éprouvent de l'attirance l'un pour l'autre ce qui attise la jalousie de Benedetta. Mais l'arrivée sur Venise séparent les deux adolescents, Mercurio promettant de retrouver la jeune fille. 

Luca Di Fulvio a la magie des grands romanciers, en quelques pages il nous embarque dans la Venise du 16ème siècle exacerbant tous nos sens, il y a un peu de Süskind chez Di Fulvio. On sent, on touche : la crasse, la maladie, le sexuel, le sanglant prennent corps et rendent la ville et son époque plus palpables au lecteur. Di Fulvio marche aussi dans les pas de Dickens, son amour pour les personnages adolescents, que ce soient dans Le Gang des rêves ou Les enfants de Venise donne à ses romans un sentiment grand romanesque jamais émoussé. Ses personnages sont purs, et bien qu'ils perdent un peu de leur magnifique innocence en vieillissant, ce sont de merveilleux personnages de roman. 

Ne passez pas à côté de Luca Di Fulvio !