Premier texte de Maggie Nelson traduit en français Une partie rouge est un texte autobiographique inspiré par le fait divers qui a bouleversé la famille de l'auteur.

En 1969 avant la naissance de Maggie Nelson, Jane, la soeur de sa mère est sauvagement assassinée. Maggie vivra avec le fantôme de celle qui ne sera jamais sa tante, lui consacrant un texte poétique au début des années 2000 Jane : a murder. Bien qu'elle n'ait pas eu à faire le deuil de cette tante inconnue Nelson vit avec elle depuis toujours : grandissant avec la peur de sa mère et subissant un grand-père qui par inadvertance (pas sûr) l'appelle Jane. Ce sentiment de deuil et de mort omniprésente est plus fort après le décès brutal du père de Maggie.

Plus de trente ans après les faits, la police contacte la famille : de nouveaux éléments pointent un autre assassin que l'homme arrêté des années auparavant. L'enquête est réouverte et l'homme inculpé. Maggie, sa mère et son grand-père sont alors tenus d'assister à ce nouveau procès. La jeune femme va tout consigner dans son carnet, sans trop savoir pourquoi. Ces notes donneront naissance à La partie rouge, un court texte éblouissant sur la mort, le deuil et la retranscription de cet étrange sentiment de perte. Par delà le récit du crime et du procès c'est l'exploration d'une expérience littéraire que personne d'autre n'aurait pu écrire. Un court texte unique et brillant.